Clausewitz.nl

Naast de verborgen apparaten van mijn netwerkje, heb ik ook een aantal wat meer in het oog springende apparaten die vitaal werk verrichten. Ik heb het hier over andere, direct op het netwerk aangesloten apparaten als printers, scanner, router en server. Om deze ook een beetje in het zonnetje te zetten, hier wat nadere uitleg over het hoe en wat van deze apparaten.

Ten eerste één van mijn trouwste werkpaarden: de HP LaserJet 2100. Een stoere zwart-wit laserprinter met een maximale snelheid van 10 ppm, een resolutie van 1200 dpi, een 66 MHz Intel 80960 processor en een papierbak(je) voor maximaal 250 vel. In 1998 heb ik dit nagenoeg onverslijtbare apparaat aangeschaft en tot op de dag van vandaag verricht hij zonder mopperen zijn diverse (afdruk)taken. Destijds uitgekozen als vervanger van mijn nóg oudere HP 4L (welke nu al weer enkele jaren zijn diensten verleent aan mijn Amiga 1200), zal hij zonder twijfel nog vele jaren mijn hoofdprinter blijven.

De HP2100 heb ik in de loop van de jaren uitgebreid met extra geheugen, een Postscriptmodule (altijd handig) en een netwerkkaart (thans een JetDirect 600N op 100 Mbps ter vervanging van het oudere 10 Mbps exemplaar op de foto). Het extra geheugen (de printer beschikt nu in totaal over 32 MB) zorgt er voor dat complexe afdruktaken zonder problemen worden verwerkt, terwijl de netwerkkaart zorg draagt voor een naadloze integratie in het netwerk.

De eerste serieuze zwaargewicht voor wat betreft het afdrukken is mijn Xerox Phaser 740, een ongeveer 50 kilogram wegende kleurenlaserprinter. Na verschillende inkjetprinters met verstopte printkoppen, verdroogde inktmodules en ander technisch ongemak te hebben weggedond... euh... laten recyclen, heb ik een leuke tweedehands kleurenlaserprinter aangeschaft voor de gewenste kleurenafdrukken. Geschikt voor foto's is hij zeker niet (al valt de kwaliteit niet tegen), maar voor het afdrukken van tekeningen en diagrammen is hij ideaal. Met een 133 MHz processor, 256 MB werkgeheugen en een 100 Mbps netwerkkaart is hij prima geschikt voor de zware afdruktaken.

Al kort na de aanschaf doken echter ernstige problemen met betrekking tot de papierdoorvoer op, waarbij het papier consequent vast bleef lopen en er uiteindelijk geen normale afdruk meer te maken viel. Gelukkig was dit probleem met een beetje handigheid op te lossen, waarbij de oorzaak bij dit type printer op een relatief eenvoudige (doch tijdrovende) manier was op te sporen en te verhelpen.

Naast deze beide papierspuwers worden een aantal andere netwerktaken verricht door een tweetal computers: eentje wordt ingezet als router, de andere als server.

De router bestaat uit een (bijna antiek) Asus P2B-DS moederbord in ATX-formaat, welke is gebaseerd op de de roemruchte Intel 440BX chipset. Een chipset met voor die tijd (ik praat over het einde van de 20ste eeuw) spectaculaire prestaties en een fenomenale betrouwbaarheid. De router is uitgerust met twee (want het is een 'dual' bordje) Intel Pentium 3 processors op 1000 MHz per stuk, vier 256 MB sdram dimms, een Maxtor harddisk van 40 GB, twee Intel 1 Gbps netwerkkaarten en twee 3Com 905 netwerkkaarten van 100 Mbps. Dit alles is, net als de server, geplaatst in een Aopen HQ95 desktopbehuizing met een 360 watt voeding van Zalman.

Het geheel wordt aangestuurd door de laatste incarnatie van het onvolprezen IpCop 1.4. Deze Linuxvariant is speciaal bedoeld om op te treden als router/firewall en beschikt naast een fikse dosis basisfunktionaliteit tevens over de mogelijkheid tot het installeren van extra modules om extra mogelijkheden toe te voegen. Eén van de extra toegevoegde modules is bedoeld om ondersteuning te bieden voor de door mij aangesloten UPS (noodvoeding), een APC Smart-UPS 700 waarmee de router in staat is een stroomuitval van ruim een half uur zonder problemen door te komen.

De vier netwerkkaarten zijn ingedeeld volgens het van IpCop bekende principe 'red/green/orange/blue'. De rode (Intel) netwerkkaart is bedoeld voor de aansluiting op internet (dus naar het modem), de groene (Intel) netwerkkaart is bedoeld voor het interne netwerk, de oranje (3Com) netwerkkaart is bedoeld voor de zogenaamde DMZ (demilitarized zone) en de blauwe (3Com) is bedoeld voor het draadloze netwerk.

De DMZ is bedoeld voor computers welke vanaf internet toegankelijk zouden moeten zijn (zoals webservers), waardoor deze gevoeliger zijn voor hackpogingen. Door deze computers dan op een aparte netwerkkaart van de router aan te sluiten, is bij een succesvolle hackpoging van de webserver de rest van het (lokale) netwerk veilig.

De huidige configuratie van de router is het uitvloeisel van een lange reeks upgrades en testronden, waarbij zowel verschillende hard- als software door mij is gebruikt. Ooit is het spelen met routers begonnen op een P24T/83 met 32 MB (antieke 30 pins simmetjes) werkgeheugen en een 245 MB harde schijf (de restanten van mijn eerste pc), waarop ik Smoothwall (versie 0.99) heb gebruikt. Nadat uiteindelijk de hardware de geest had gegeven (defecte voeding, lege doch vastgesoldeerde batterij, krakende harddisk), ben ik via de route Pentium Pro 180 en K6-III/550 uiteindelijk bij de huidige dubbele Pentrium 3 aangeland. Voorlopig zal de router het met deze apparatuur zonder meer uithouden, ondanks de in de toekomst nog te verwachten toename in de verbindingssnelheid thans 50 Mbps down, 5 Mbps up en eind van dit jaar 120 Mbps down, 10 Mbps up.

De nieuwste aanwinst op het gebied van netwerkapparatuur is een HP Digital Sender 9100C. Deze (tweedehands) documentscanner met netwerkaansluiting gebruik ik voor het digitaliseren van m'n administratie, aantekeningen en andere zooi. Na enige tijd pogingen te hebben ondernomen om dit met behulp van m'n flatbedscanner te doen (een Canon D1250U2), ben ik tot de conclusie gekomen dat de scansnelheid significant omhoog moest om niet stapelidioot te worden. Op Ebay worden regelmatig Digital Senders aangeboden, zodat ik na enkele biedpogingen in het bezit ben gekomen van dit magnifieke apparaat. Ehm... Wat een Digital Sender is? Ah... Da's een zelfstandig functionerende scanner, zoals hiervoor al aangeduid mét netwerkaansluiting. Daarnaast tevens voorzien van een ADF (Automatic Document Feeder) voor 50 vel, 24 MB ram en een harde schijf van 40 GB. Hiermee is het mogelijk om, met een snelheid van 15 pagina's per minuut zowel enkel- als dubbelzijdige documenten te scannen en rechtstreeks naar een printer, computer of e-mailadres te sturen waarbij de documenten reeds automatisch worden omgezet in PDF-formaat. Zodra ik een beetje een handige manier heb bedacht om de documenten overzichtelijk in te gaan delen, zal me dit een significante hoeveelheid boekenplankruimte op gaan leveren.

De HP9100 is bijzonder eenvoudig in het gebruik, thans voorzien van de laatste firmware en op de tweedehandsmarkt schappelijk geprijsd. Met enkele toetsdrukken (de 9100 is voorzien van een volledig QWERTY-tiptoetsenbord en een LCD-beeldschermpje van enkele regels) worden de te scannen pagina's er in hoog tempo doorgeragd. Een nieuwe is voor een particulier enigszins overkill: de thans leverbare HP9250 gaat voor dik € 3.500,-- over de toonbank...

Alle hierboven genoemde apparatuur (de beide printers, Digital Sender en de router), maar ook andere netwerkapparatuur als de server en de WAPs, zijn remote in te stellen via een browser als bijvoorbeeld Firefox, Opera of Internet Explorer. Over het algemeen is dit echter alleen noodzakelijk bij de eerste configuratie van de apparatuur: als het eenmaal draait, dan draait het.

Met in eerste instantie mijn router en vervolgens de server heb ik voorzichtig aan wat ervaring op kunnen doen met Linux. De door mij hiervoor gebruikte distributies (IpCop voor de router en Clarkconnect voor de server) hebben als enorm voordeel dat het voor installatie, configuratie en gebruik niet noodzakelijk is om enige Linuxkennis te hebben. Computerkennis in het algemeen en enige netwerkkennis in het bijzonder zijn uiteraard wél van belang om de boel goed draaiende te krijgen.