Clausewitz.nl

De router is voor velen een beetje een ondergewaardeerd onderdeel van het netwerk. Stilletjes staat het voor enkele tientjes aangeschafte ding veelal in een verborgen hoekje om er zorg voor te dragen dat de diverse computers worden voorzien van de noodzakelijke internetverbinding.

Meestal wordt een router blind gekocht: het goedkoopste model in de dichtstbijzijnde computerwinkel zou het, meent men, tot in lengte van dagen perfect moeten doen. Veel standaardrouters zijn ook inderdaad prima geschikt voor de standaard situaties. Een beetje nerd wil echter graag wat méér dan een standaardrouter kan bieden. In dat soort gevallen komt een aangepaste pc om de hoek kijken.

Zo ook in mijn geval. Niet dat ik zulke bijzondere eisen stel, maar als je tóch bezig bent met het aanleggen van een netwerk is het hebben van een beetje serieus apparaat wel prettig op het gebied van routers.

• Click to enlarge Click to enlarge
• Click to enlarge Click to enlarge
• Click to enlarge Click to enlarge
• Click to enlarge Click to enlarge
• Click to enlarge Click to enlarge

Net als bij mijn server wordt de router ook op regelmatige basis aangepast aan de eisen van de tijd. Oorspronkelijk geïntegreerd in mijn server (destijds de P24T/83), werd het takenpakket al snel gesplitst: enerzijds een server voor bestandsopslag, printeraansturing en mail, anderzijds een router voor de internetverbinding. Veelal wordt de router opgewaardeerd met de afgedankte onderdelen van m'n server, zodat de capaciteit langzaam maar zeker meegroeit met de hogere eisen die gesteld worden.

De huidige router is, net als de server, geplaatst in een Aopen HQ95 desktop met een Zalman 360 watt voeding. Het moederbord is een (bijna antieke) Asus P2B-DS, uitgerust met de beroemde Intel 440BX chipset en geschikt voor twee slot 1 processoren. Recentelijk zijn de twee 850 MHz Pentium III processoren vervangen door 1000 MHz exemplaren, wat meteen het maximum is voor dit moederbord. Verder is de router uitgerust met vier 256 MB PC100 SDRAM dimms, twee Intel 1 Gbps netwerkkaarten, twee 100 Mbps 3Com netwerkkaarten, een Matrox G200 videokaart en een Maxtor 40 GB harddisk.

Qua software heb ik jaren geleden gekozen voor IpCop, welke ik heb uitgebreid met enkele extra modules voor onder andere ondersteuning van een UPS (noodvoeding), tijdmanagement en nog wat ander leuk spul.

IpCop is een Linuxdistributie welke als enige taak heeft het spelen voor router. Linuxkennis is absoluut niet vereist, enige computer- en netwerkkennis uiteraard wél. Installatie is snel en probleemloos, veelal binnen 15 minuten gereed. De besturing vindt na installatie plaats via een webinterface, zodat toetsenbord en beeldscherm losgekoppeld kunnen worden.

Ik heb desondanks nog steeds een beeldscherm en toetsenbord aangesloten. Beiden zijn, door middel van een KVM-switch, bruikbaar voor zowel router als server en maken het vervangen van apparatuur bij beide computers (wat nog wel eens gebeurt) een stuk eenvoudiger: het is niet langer noodzakelijk met beeldschermen te gaan sjouwen.

De huidige router heeft meer dan voldoende capaciteit om de komende jaren alle snelheidsverhogingen van mijn provider (Ziggo) te kunnen verwerken. Met de laatste verhoging naar 120 Mbps down en 10 Mbps heeft de router geen enkel probleem. Pas bij snelheden vanaf 400 Mbps zal het wenselijk zijn om te gaan kijken naar vervangen van de huidige router door een krachtiger exemplaar.

Belemmerende factor zal tegen die tijd waarschijnlijk de PCI-bus zijn, waar het belangrijkste deel van de router op is aangesloten: de 1 Gbps netwerkkaarten. De PCI-bus heeft een maximale theoretische doorvoersnelheid voor alle aangesloten apparatuur van even ruim 1 Gbps. Aangezien de via het internet binnenkomende data meteen weer wordt doorgesluisd naar de rest van het netwerk (invoer=uitvoer) is de maximaal bereikbare theoretische snelheid voor mijn internetverbinding momenteel ongeveer 500 Mbps. Rekeninghoudend met wat overhead zal de maximale praktische doorvoer dan ook ergens in de orde van grootte van 400 Mbps liggen.