Clausewitz.nl

Ook Jiffy heeft zijn computers natuurlijk door middel van een netwerk aan elkaar gekoppeld. Sterker nog, voor een thuisnetwerkje is het zelfs behoorlijk uitgebreid!

Waarom?
Om de gebruikelijke redenen, uiteraard: centrale opslag van bestanden, internettoegang voor alle computers, eenvoudige toegang tot printers en mail, enzovoorts. Daarbij speelt natuurlijk mee dat het léuk is om met een netwerk te prutsen. Zéker voor nerds!
Het gemak van het snel aan- en af kunnen koppelen van computers zonder dat er uitgebreide maatregelen genomen moeten worden om bij internet, printers of bestanden te kunnen komen is echter de voornaamste factor in het bestaan van mijn thuisnetwerkje.

Vroegah...
Vroegah, toen de lucht nog schoon was, sex nog vies en je poep met een lange oe schreef, omvatte Jiffy's netwerkje niet meer dan twee door middel van een simpel COAX-kabeltje aan elkaar geknoopte computers. Anno nu is het netwerk gegroeid naar een respectabele omvang, waarbij de diverse aangesloten apparaten mijn 8- en 24-poorts switches bijna volledig weten te vullen. Daarbij heb ik met name geëxperimenteerd op servergebied (wel/geen server, configuratie van het ding, besturingssysteem, uit te voeren taken, enzovoorts).

32 poorten?!?
Ja. Klinkt als redelijk veel voor een thuisnetwerk, maar dat valt wel mee: voor iedereen in huis een eigen computer, da's dus al drie. Twee netwerkprinters. Een router en een server. Drie Amiga's, een Powermac en twee extra pc's voor de hobby. En dan nog twee accesspoints voor het draadloze netwerk. Oftewel, 32 poorten zijn écht zo vol. Daar blijft het trouwens wel bij. Ik heb geen zin om meer computers aan te sluiten, aangezien voor het bijhouden van een nog grotere hoeveelheid apparatuur mij de tijd simpelweg ontbreekt. Met deze omvang is alles goed te overzien en hoef ik me niet uitsluitend bezig te houden met het draaiend houden van het netwerk, maar kan ik ook tijd besteden aan diverse andere (al dan niet computergerelateerde) zaken.

Besturingssystemen
Nou, van alles wat, eigenlijk. Bijvoorbeeld Windows 2000 op de 'gewone' werkstations en de laptop. Aan XP ben ik pas erg laat begonnen: de toegevoegde waarde ten opzichte van Windows 2000 is mij nooit helemaal duidelijk geworden, met dien verstande dat XP nu uiteindelijk toch op een aantal van mijn computers is beland. Ik ben enigszins huiverig voor de route die XP en Vista volgen met betrekking tot privacybescherming (of het gebrek daaraan). Vandaar ook dat ik mij langzaam maar zeker meer bezig ben gaan houden met de diverse Linuxvarianten. Zowel de server (ClearOS) als de router (IpCop) draaien al geruime tijd uiterst stabiel en tot volle tevredenheid op Linuxvarianten. Mijn testpc draait daarnaast op Ubuntu, iets wat ooit ook op mijn Powermac moet gaan draaien. De Amiga's draaien uiteraard op Amiga OS (3.9 op de 1200 en 2000, 3.1 op de 3000), een uiterst compact en snel besturingssysteem. Als extraatje draait daarnaast DOSbox nog op MS-DOS 6.2 en Windows NT4. DOS voor het draaien van bepaalde programma's, NT4 om toch soepele internet- en netwerkmogelijkheden op die computer te hebben.

Netwerkbeveiliging
Da's altijd een compromis uiteraard. Een absoluut veilig netwerk bestaat niet. Bovendien moet het voor mijn innig geliefde medebewoners (over het algemeen volkomen digibeet) uiteraard nog wel bruikbaar blijven. Bovendien ben ik óók maar hobbyist, ondanks dat ik me redelijk fanatiek met mijn hobby bezig houd. Al met al: besturingssystemen worden zoveel mogelijk up-to-date gehouden, Windows- en Linuxcomputers gebruiken wachtwoorden en loggen (normaal gesproken) niet als admin in. De virusbescherming vindt plaats op zowel werkstations, server als router en wel door verschillende softwarepakketten welke op zeer regelmatige basis automatisch updates naar binnen halen. De website draait niet op een aparte server, iets waar ik echter niet eerder verandering in aan ga brengen dan nadat de site enigszins gaat lopen.

Zonder touwtjes
Hoewel een groot deel van het netwerk door middel van UTP-touwtjes aan elkaar is geknoopt, heb ik ook een draadloos stukje om m'n laptop wat meer bewegingsvrijheid te geven. Twee 3Com accesspoints zorgen voor een adequate dekking in en om het huis. Uiteraard zijn de wachtwoorden gewijzigd, staat MAC-adressfiltering aan, SSID-broadcast uit, is de netwerknaam aangepast en, verreweg het belangrijkste, is het netwerkverkeer door middel van WPA versleuteld. Het aantal draadloze netwerken in de buurt valt redelijk mee: naast mijn eigen accespoints vang ik vier andere netwerken op, waarvan één niet versleuteld 802.11b netwerkje (waarschijnlijk een oudje, dus). Binnenkort maar eens met het laptopje rondwandelen om te kijken wie het is.

Wél touwtjes!
Zoals gezegd: het grootste deel van het netwerk is bekabeld, logischerwijs met de welbekende UTP-kabeltjes. Het merendeel van de UTP kabels is cat5 (geschikt voor 100 Mbps), een groeiend aantal kabels is reeds cat5e (geschikt voor 1 Gbps). De 8-poorts switch is geschikt voor 1 Gbps, de 24-poorts switch komt niet verder dan 100 Mbps. Vanwege de forse hoeveelheid computers alhier, welke óók nog eens zijn voorzien van een stevige hoeveelheid randapparatuur én vanwege het feit dat een aantal computers zijn aangesloten op een standaard (Sony) versterkertje met een viertal boxen, is de hoeveelheid kabels hier totaal uit de hand gelopen. Een fors deel loopt door een forse kabelgoot, maar op bepaalde plekken is de bekabeling overduidelijk een eigen leven gaan leiden. Het zij zo.

Stabiliteit
Erg belangrijk. Ik besteed hier dan ook veel aandacht aan, al is en blijft het natuurlijk een hobbymatig thuisproject met een relatief beperkt budget. In de loop der jaren heb ik uitgebreid aan zowel het netwerk als aan de diverse aangesloten computers gesleuteld. Daarbij ben ik aan de basisapparaten meer en meer aandacht gaan besteden. Realtekkaartjes werden vervangen door 3Coms, de 12 poorts hub door een 16 poorts (ook 3Com) switch, de 16 poorts door een 24 poorts en als extraatje nog een 8 poorts Gbit switch. De server en router werden soft- en hardwarematig uitgebreid getest, zowel router als server zijn voorzien van een eigen UPS en de x86-computers zijn voorzien van degelijke apparatuur. De koeling van de computers heeft daarbij natuurlijk ook aandacht gehad: forse, goed geplaatste koelblokken, kabels in de computers zoveel mogelijk weggewerkt om de luchtstroom niet te belemmeren, extra ventilatoren waar nodig, enzovoorts.

Al met al draait het netwerk nu al geruime tijd uiterst stabiel, waarbij het bovendien erg flexibel is. Apparatuur kan snel aan- en afgekoppeld worden, zonder dat dit van significante invloed is op het functioneren van het netwerk als geheel.

Blik in de toekomst
Tja... Het netwerk zoals het er nu bij ligt is redelijk 'af'. Uiteraard zullen er van tijd tot tijd onderdelen en/of computers worden vervangen, maar spectaculaire veranderingen zullen er de komende jaren waarschijnlijk niet optreden. De netwerksnelheid is voor de snelste computers opgewaardeerd naar 1 Gbps, met dien verstande dat een aantal van de oudere computers op 10 of 100 Mbps zullen blijven functioneren. De groei naar 1 Gbps is dan ook stapje voor stapje gegaan. Momenteel zijn een aantal computers al voorzien van een 1 Gbps netwerkaansluiting. Zodra de server vervangen werd (begin 2010), was de belangrijkste belemmering op dit punt vervallen en is het hoofddeel van het netwerk gaan draaien op 1 Gbps.