Clausewitz.nl

De Amiga 600, ook bekend als A600 (codenaam "June Bug", nummer van B-52), was een homecomputer welke op de CeBIT van maart 1992 werd geïntroduceerd. De A600 was het laatste model van de oorspronkelijke A500-achtige serie gebaseerd op de Motorola 68000 processor en de OCS/ECS chipset. Het was niet meer dan een herontwerp van de A500 Plus. De bedoeling van Commodore was om met dit (goedkoper te produceren) model de verkopen van de A500-serie voor de laatste keer omhoog te krikken in afwachting van de introductie van de 32-bits Amiga 1200.

Een opvallend kenmerk van de A600 was het kleine formaat. Vanwege een ontbrekend numeriek eiland op het toetsenbord was de A600 niet meer dan ongeveer 30 cm breed, 24 cm diep en ongeveer 7,5 cm hoog. De computer woog ongeveer 2,7 kg.

De A600 werd geleverd met AmigaOS 2.0, wat vrij algemeen als meer gebruikersvriendelijk werd gezien dan het oudere OS 1.3. Net als de A500 daarvoor was de A600 gericht op het lagere consumentensegment van de markt, terwijl het duurdere segment gedomineerd zou moeten worden door de diverse variaties van de Amiga 3000.

Volgens Dave Haynie (een van de Amigaontwerpers bij Commodore), was de A600 "bedoeld om $50–$60 goedkoper te zijn dan de A500, maar hij kwam op de markt voor een prijs die juist dat bedrag hoger was dan de A500." Deze bewering wordt ondersteund door het feit dat de A600 oorspronkelijk als A300 genummerd zou worden, daarmee aangevend dat het een budgetversie van A500+ zou zijn. Gezien de kostprijs van de machine bleek het echter noodzakelijk te zijn de A600 op de markt te zetten als een vervanger van de A500(+), zodat een wijziging van het modelnummer noodzakelijk bleek. Vroege modellen van de A600 hebben dan ook een moederbord met het typenummer A300.

De Managing Director van Commodore UK, David Pleasance, beschreef de A600 als  een "complete en volledige mislukking". Hij was niet of nauwelijks uit te breiden, verbeterde niets aan de processor van de A500, was duurder dan de A500 en had geen numeriek toetsenbord, wat betekende dat spellen als F19 Stealth Fighter of Railroad Tycoon en veel produktiviteitssoftware niet konden worden gebruikt zonder een emulator om het numerieke toetsenbord na te bootsen.

De A600 was de eerste Amiga die in het Verenigd Koninkrijk werd geproduceerd. De fabriek stond Irvine, Schotland. De eerstgeproduceerde A600 — serienummer "1" — stond in het kantoor van de Managing Director van Commodore UK.

Van de A600 raakte 0,78% tijdens de garantieperiode defect, een percentage dat veel beter was dan bij de A500, waar dit 8,25% bedroeg.

Processor en geheugen

De A600 gebruikte een Motorola 68000 processor, welke liep op 7,09 MHz (PAL) of 7,14 MHz (NTSC).

Standaard werd de A600 geleverd met 1 MB RAM, met dien verstande dat veel mensen de computer al snel uit gingen breiden naar het maximum van 2 MB "chip" RAM door middel van een trapdoor geheugenuitbreiding. Nog eens 4 MB "fast" RAM kon worden toegevoegd indien het PC card (PCMCIA) slot werd gebruikt. Nog meer "fast" RAM kon worden toegevoegd door middel van een (zeldzame) processorupgrade.

Het originele ontwerp was niet bedoeld voor processorupgrades aangezien de 68000-processor op het moederbord zat gesoldeerd (dit in tegenstelling tot de A500, A1000 en A2000 waarbij de belangsrijkste chips in sockets zaten). Ondanks deze moeilijkheid werden er toch door andere leveranciers enkele processorupgrades uitgebracht waarbij gebruik werd gemaakt van de Motorola 68010, 68020 (op maximaal 25 MHz) en 68030 (op maximaal 50 MHz) processors. (De processor werd opgewaardeerd door de turbokaart door middel van een speciale connector op de originele 68000 processor te monteren, zodat de turbokaart de systeembus over kon nemen.) Met een aantal van deze uitbreidingskaarten kon tot maximaal 32 MB "fast" RAM aan de computer worden toegevoegd.

Graphics en geluid

De Fat Agnus en Denise chips wisten de standaard Amiga-resoluties op het beeldscherm te krijgen, welke uiteenliepen van 320×200 pixels tot 1280×512 pixels (zonder overscan). Over het algemeen waren maximaal 32 kleuren uit een palet van 4096 beschikbaar, maar de extra-half-bright mode stond toe dat de 32 kleuren in het gebruikte palet tot de halve helderheid gedimd konden worden, waardoor effectief 64 kleuren tegelijkertijd konden worden gebruikt. De geheugenintensieve 4096 kleuren "HAM" mode kon bij lagere resoluties worden gebruikt. Op de hoogste resoluties konden niet meer dan vier kleuren tegelijkertijd worden weergegeven.

Het geluid was 4 kanaals, met twee kanalen voor de linker- en twee kanalen voor de rechterspeaker. Het oplossen vermogen was 8 bits, waaruit blijkt dat de geluidspecificaties niet waren gewijzigd ten opzichte van het originele Amiga-ontwerp.

Randapparatuur en uitbreidingen

Een 3.5" interne DD diskdrive met een capaciteit van 880 KB was standaard en een tweede kon extern worden aangesloten. Twee DB9M connectors voor joysticks, muis of lichtpen waren uiteraard aanwezig, evenals een standaard 25-pins RS-232 seriële poort en een 25-pins Centronics paralelle poort.

Andere connectoren waren een PCMCIA Type II slot en een intern 44-pins ATA interface (voor de 20 or 40 MB 2.5" harddisks - beiden destijds bijzonder prijzig) welke gebruik maakte van de nieuwe 'Gayle' chip. Het model met de interne harddrives werd verkocht - voor bijna het dubbele van de standaard A600 - als de "A600HD", met een witte in plaats van een cremekleurige behuizing en werd op de markt gezet als een meer "professionele" versie van een homecomputer die tot dat moment het best bekend was vanwege de grote hoeveelheid spellen die ervoor verkijgbaar was. Sommige spellen welke zelfs de laatste byte van een standaard Amiga (zonder harddisk) gebruikten, eisten, om vanaf de harddisk gestart te kunnen worden, echter een extra geheugenuitbreiding bovenop de standaard aanwezige 1 MB.

Besturingssysteem

De Amiga 600 was standaard uitgerust met AmigaOS 2.0, bestaande uit Workbench 2.0 en een Kickstart ROM met versienummer 37.299, 37.300 of 37.350 (Commodore's interne versie nummers). Verwarrend genoeg werden al deze drie verschillende ROMs officieel aangeduid als versie "2.05".

Vroege revisies van de Amiga 600 werden geleverd met Kickstart versie 37.299, welke, tot de verrassing van velen, geen ondersteuning had voor de interne ATA (harddisk)controller en ook niet voor de aanwezige PCMCIA aansluiting. Alhoewel het mogelijk was om de benodigde drivers van floppydisk te laden, was het dus niet mogelijk direct te starten van ATA of PCMCIA apparaten. Pas de latere modellen van de Amiga 600, met name de Amiga 600HD, werden uitgersut met Kickstart 37.300 of 37.350, welke beiden in staat waren de genoemde poorten als bootdevice te gebruiken. Dankzij bugs in Kickstart 37.300, bedroeg de maximale grootte van de aan te sluiten harddisk 40 MB. De later uitgebrachte versie met nummer 37.350 was daarentegen in staat tot het ondersteunen van harddisks van maximaal 4 GB.

Later was het mogelijk om een verbeterde Workbench 2.1 te kopen. Dit ondersteunde onder andere de mogelijkheid tot het gebruiken van verschillende talen in het besturingssysteem en had tevens een "CrossDOS" driver aan boord, welke de mogelijkheid gaf om FAT (MS-DOS) geformatteerde floppydisks of harddisk te lezen en te beschrijven. Workbench 2.1 was pure softwareupdate. Kickstart ROMs met het versienummer 2.1 hebben nooit bestaan. Workbench 2.1 draaide op alle Kickstart ROMs van de 2.0x familie.

Net als alle andere Amigamodellen kan ook de A600 worden uigerust met Kickstart 3.1 en, mits voorzien van een processorupgrade, voldoende geheugen en een harddisk, worden voorzien van OS 3.9, de laatst ontwikkelde versie van het besturingssysteem voor de klassieke Amigaserie.

CPU: Motorola 68000 (7.14 MHz NTSC, 7.09 MHz PAL).
Chipset: ECS (Enhanced Chip Set)

• Audio (Paula):

4 stemmen / 2 kanalen (stereo)
8-bit resolutie / 6-bit volume
28 kHz sampling rate
70 dB S/N Ratio

• Video (standaard resoluties):

320×256 met 32 kleuren, 64 kleuren in Halfbrite of 4096 in HAM-6
640×512i met 16 kleuren
640×480 met 4 kleuren
800×600i met 2 kleuren (Super72)
Geheugen:

• 512 KB ROM for Kickstart code.
• 1 MB Chip RAM standaard, met de mogelijkheid een aanvullende 1 MB in de "trapdoor expansion slot" aan te sluiten.
• Optioneel 4 MB Fast RAM in PCMCIA-Slot, voor een standaardmaximum van 6 MB RAM.

Opslag:

• 3.5" DD diskdrive, capaciteit 880 KB.
• ATA-Controller met ondersteuning voor PIO-2.

Input/Output aansluitingen:

• Composiet TV uit (PAL in Europa en Australië, NTSC elders).
• Analoge RGB video plug (DB23) op 15,75KHz HSync (meeste resoluties)
• RCA audio plugs
• 2 x Game/Joyports (DE9)
• RS232 seriële poort
• Centronics paralelle poort (DB25)
• diskdriveaansluiting (DB23)
• 16-bit Type II PCMCIA slot

Software (meegeleverd):
AmigaOS 2.0 operating system. (Kickstart 2.0/Workbench 2.0)