Clausewitz.nl

Bij veel oud-Yugogangers welbekend: Hotel Palace!

Hét centrale ontvangstpunt voor met name de vele T-batters onder de Joegoslaviëgangers werd gevormd door een al wat ouder hotel aan de Adriatische kust, gelegen in het pittoreske Kastel Stari, een van de dorpjes in de Kastellaregio tussen Trogir en Split.

Vanwege de oorlogssituatie in de regio was het toerisme hier natuurlijk volkomen ingestort, met als gevolg een grote hoeveelheid leegstaande hotels. Voordeel voor militairen die op zoek zijn naar onderdak is dat er dus zonder problemen een compleet hotel is af te huren. Voor de Nederlandse Unproforleden welke zich met Bosnië-Herzegovina bezig zouden houden was in dit geval de keuze gevallen op Hotel Palace, een pal aan zee gelegen, lichtelijk vervallen doch redelijk omvangrijk hotel, niet ver van Divulje Barracks en Split Airport en daardoor ideaal als uitvalsbasis.

• Click to enlarge Click to enlarge
• Click to enlarge Click to enlarge
• Click to enlarge Click to enlarge
• Click to enlarge Click to enlarge

Een fors deel van het hotel is dan voor dit doel geruime tijd in gebruik geweest door de Nederlanders, waarbij in eerste instantie een paar honderd man werden ondergebracht in afwachting van het vertrek richting Busovaca, terwijl later een kleine vaste kern (Logbase Split) in het hotel was ondergebracht, met daarnaast een behoorlijk aantal kamers voor de 'doorvoer' van passanten en het opvangen van de chauffeurs van de heen-en-weer rijdende konvooien tussen Split en Busovaca.Zelf ben ik daar begin november 1992 neergestreken als onderdeel van de groep kwartiermakers van de A- en Stafcie van het transportbataljon.

De bedoeling was dat we direkt vooruit zouden rijden richting Busovaca, wat echter om diverse redenen niet is gebeurd. In plaats daarvan werden de eerste dagen door een fors deel van de kwartiermakers met wat lichte werkzaamheden en het verkennen van de omgeving doorgebracht. De aangekomen voertuigen werden daarbij gereedgemaakt voor transport waarbij onder andere de Nederlandse nummerplaten werden vervangen door de welbekende UNPF-platen. Als lid van het verbindingsgroepje van de A-cie (vijf man, inclusief wachtmeester) werd uiteraard ook het een en ander aan communicatieapparatuur in enkele voertuigen gebouwd, aangezien dit in Nederland nog niet was gebeurd.

Na aankomst van de resterende leden van de A- en Stafcie begon het wachten op het vertrek richting Busovoca, hetgeen na enkele malen uitstellen en veel, veel wachten ongeveer een week later ook gebeurde. Maar dat eerste ritje richting Centraal-Bosnië is weer een ander verhaal...

Terugdenkend aan Hotel Palace voel ik met name verbazing. Verbazing over de 'versheid' waarmee je die kant opging, de onwetendheid over alles. De (wat overdreven) verwachting dat, bij wijze van spreken, vanaf het moment dat je het vliegtuig uit zou stappen de kogels om je oren zouden vliegen en vervolgens geconfronteerd worden met een (aan de buitenkant) mooi hotel pal aan zee bij een alleszins comfortabele buitentemperatuur. Ontspannen aan de bar kunnen zitten met een cola of cappucino, op je gemakje onder de pijnbomen wandelen, een kijkje nemen aan zee, luieren op het balkon, even een kaartje sturen naar het thuisfront. Het paste die eerste week niet allemaal in het beeld dat ik me voor vertrek uit Nederland van de situatie had gevormd. Achteraf gezien een enigszins surrealistische ervaring, welke (gelukkig?) al snel weer werd ingehaald doordat we uiteindelijk tóch konden gaan beginnen met waar we voor waren uitgezonden.

Het oude Hotel Palace is eind 2006/begin 2007 grotendeels gesloopt (de bekende gevel aan de zeezijde is blijven staan) en er wordt momenteel, gebruikmakend van de oude gevel, een volledig nieuw hotel neergezet.

De bouw ligt momenteel (juli 2008) al geruime tijd stil. De sloop is voltooid en alleen Palace I is (grotendeels) blijven staan. De situatie zoals ik deze in juni/juli 2008 tegenkwam is hier uiteraard ook te zien. Het is nog niet bekend wanneer de herbouw zal worden gestart. Rondlopend op het terrein komen veel gedachten weer naar boven borrelen...